Pielisen Karjala elää samanaikaisesti rakennemuutosta ja varovaista kasvua. Pienissä kunnissa työmarkkinat muodostuvat muutamien vahvojen alojen ympärille. Juuassa vuolukiven, puun ja bioenergian arvoketjut ovat olleet perinteisiä työllistäjiä, ja niiden rinnalle on noussut pienempiä palvelu- ja matkailutoimijoita.