Tilastojen mukaan joka toinen yli 80-vuotias kaatuu kerran vuodessa. Valtakunnallisesti kaatumis- ja putoamistapaturmat aiheuttavat 75–84-vuotiaiden ikäryhmässä noin 14 000 ja yli 85-vuotiailla noin 11 000 sairaalan vuodeosastohoitojaksoa vuosittain. Nuoremmatkin kaatuilevat, mutta ikäihmiset toipuvat vammasta usein hitaasti ja vamma voi heikentää pysyvästi hänen toiminta- ja liikkumiskykyään.

Pohjois-Karjalassa pelkästään yhteispäivystyksessä kirjattiin viime vuonna tulosyyllä ”Kaatuminen” yhteensä 1338 käyntiä. Viime vuonna eniten kaatumisia oli maaliskuussa (155 käyntiä) ja joulukuussa (139 käyntiä). Nyt eletään liukkaita aikoja ja pahimmat kaatumiskuukaudet ovat vielä edessäpäin, kehittäjätyöntekijä Eeva Elomäki Pohjois-Karjalan alueellisen kaatumisten ehkäisyn työryhmästä kertoo.

Kaatumisten ehkäisyyn voivat vaikuttaa yksilö itse, läheiset ja ammattilaiset. Esimerkiksi ikäihmisten kaatumisia on helppo ehkäistä aivan yksinkertaisilla arkisilla asioilla, kuten kenkien liukuesteillä, säännöllisillä näöntarkastuksilla sekä kunnosta ja ruokavaliosta huolehtimisella.

Pohjois-Karjalaan on perustettu alueellinen kaatumisten ehkäisyn (AKE) -työryhmä, joka on osa laajempaa Kuopion yliopistollisen sairaalan erityisvastuualueen verkostoa.

Työryhmä pyrkii lisäämään yleistä tietoisuutta kaatumisten riskitekijöistä ja ennaltaehkäisystä. Työryhmän tehtävänä on myös edistää hyviä käytänteitä kaatumisten vähentämiseksi erilaisissa hoitolaitoksissa ja kotihoidossa.